Le thème de la pollution de l’eau est constamment évoqué, notamment celui de la pollution des eaux souterraines. Des agriculteurs ou des entrepreneurs de Hangzhou, Wenzhou et d'autres localités du Zhejiang ont payé les directeurs de la protection de l'environnement pour nager dans la rivière afin d'attirer l'attention de tous sur la gravité de la pollution de l'eau. Bien que chaque directeur de la protection de l'environnement ait choisi de garder le silence ou de refuser, la conscience du public à la protection de l'environnement s'est réveillée et le niveau d'inquiétude concernant la pollution de l'eau a atteint des niveaux sans précédent.
La pollution des eaux de surface est évidente, mais la pollution des eaux souterraines est choquante. Sur les 1,3 milliard d'habitants de la Chine, 70 % boivent des eaux souterraines, et plus de 400 villes sur plus de 660 utilisent les eaux souterraines comme source d'eau potable. Cependant, on rapporte que 90 % des eaux souterraines urbaines du pays ont été contaminées.
Un autre ensemble de données montre également que les eaux souterraines sont confrontées à de graves défis. En 2011, 9 provinces et villes, dont Pékin et Shanghai, ont évalué 857 puits de surveillance sur leur territoire. La proportion de puits de surveillance avec une qualité d'eau de classe I et II était de 2 %, tandis que jusqu'à 76,8 % des puits de surveillance étaient de classe IV et V.
Parmi les neuf provinces et villes, la province de Hainan possède la meilleure qualité d'eau, avec principalement de l'eau de classe II ; suivis par Shanghai et Pékin, principalement avec de l'eau de classe III ; Le Heilongjiang et le Jiangsu ont la plus forte proportion d'eau de classe IV, tandis que les quatre provinces du Jilin, du Liaoning, du Guangdong et du Ningxia n'atteignent généralement que le niveau de classe V.
Alors que la pollution de l’eau continue de s’intensifier, l’industrie du traitement et du recyclage des eaux usées fait l’objet d’une attention sans précédent. Au cours des deux dernières années, la marge bénéficiaire brute dans diverses régions est restée autour de 70 % et a même dépassé 100 % dans certaines régions. L'industrie a un grand potentiel de développement.
